Pendelbussen van Cité-Secours zetten pelgrims af op de parkeerplaats van Cité Saint-PierrePendelbussen van Cité-Secours zetten pelgrims af op de parkeerplaats van Cité Saint-Pierre
©Pendelbussen van Cité-Secours zetten pelgrims af op de parkeerplaats van Cité Saint-Pierre
  1. Home
  2. ONTDEK
  3. EEN “NOODWONING” IN LOURDES

EEN “NOODWONING” IN LOURDES

Cité Saint-Pierre in Lourdes: een gastvrij toevluchtsoord voor de meest kwetsbare pelgrims.

Geen geld om bij het hotel te komen...

Jean Rodhain had de diepe intuïtie dateen plek in het hart van de Mariastad nodig was om arme gezinnen op te vangen, zoals we kunnen lezen in dit verslag dat hij in 1955 gaf:

“Op het perron van het station van Lourdes vertrok de laatste avondtrein naar Parijs. Een gezin, vader, moeder en vijf kinderen, stapte op het laatste moment in. Alle zeven pasten ze in de enige vier lege stoelen. De ontvangst in de coupé was er een van afkeuring voor zulke slordige mensen.

We praten…
Ik vraag het aan de kinderen: Pic du Ger? Ken je Gavarnie niet? Nooit van gehoord.
Deze mensen kennen alleen de grot en de basiliek. Helemaal niets anders.
Ik ben verbaasd. Maar hoe lang ben je al in Lourdes? Sinds vanmorgen.

De hele coupé snakte naar adem.
De vader legde uit: “Ja, het is waar, we zijn gisteravond uit Parijs vertrokken. We zijn maar één dag in Lourdes gebleven. We hadden Lourdes nog nooit gezien, en we hadden een grote gunst te vragen aan de Maagd. Dus wachtten we tot we genoeg geld hadden voor de reis. Zodra we dat hadden, vertrokken we. We hadden het hotel voor twee nachten kunnen betalen als we met z’n drieën waren gekomen, maar we wilden elkaar niet in de steek laten. Dus vertrokken we met z’n zevenen, sliepen twee nachten in de trein en brachten de hele dag door in de Grot. We zagen alles wat we moesten zien.

Rotonde Heiligdom LourdesRotonde Heiligdom Lourdes
©Rotonde Heiligdom Lourdes

    Een gastvrije plek gemaakt van stro... "Het was omdat ik de armste en meest onwetende was dat Maria mij koos".

    In 1872 vroeg Bernadette Soubirous, die in het klooster van Saint Gildard in Nevers was ingetreden, om een schuilplaats voor arme pelgrims.

    Deze rotondevormige schuilplaats bestond tot 1879 in het heiligdom van Notre-Dame de Lourdes. Het bevond zich ter hoogte van de huidige Gekroonde Maagd op de esplanade van het heiligdom en kon tot 1000 arme pelgrims herbergen. Een brand verwoestte het houten gebouw. Daarna werd er geen nieuw gebouw met dezelfde capaciteit gebouwd.

    Toen de honderdste verjaardag van de verschijningen naderde,wilde bisschop Théas, bisschop van Tarbes en Lourdes,de bedevaart vergemakkelijken voor de allerarmsten. Hij vroeg Jean Rodhain om een Cité “Secours” op te richten in Lourdes.

    In 1955 kocht Jean Rodhain, secretaris-generaal van Secours Catholique, een landgoed van 20 hectare op de hellingen van Béout, op 1,5 kilometer van de Grot van Massabielle.

    Dankzij de voortdurende vrijgevigheid van donateurs werd al snel de Cité Secours Saint-Pierre gebouwd, die op 1 mei 1956 haar deuren opende.
    Als opvangcentrum voor Secours Catholique was de roeping eenvoudig: pelgrims zonder middelen opvangen.

    “In 1872 vroeg, eiste en kreeg Bernadette de bouw van een zeer groot asiel voor de opvang van arme pelgrims. Bij de bouw van de Cité Secours hebben we dus niets uitgevonden. We hebben alleen maar een wens van de Heilige Bernadette uitgevoerd…”. – Jean Rodhain.

    Lees meer